¿Qué es la fisioterapia pediátrica o infantil?

La fisioterapia pediátrica o infantil es una rama de la fisioterapia que se enfoca en la evaluación y el tratamiento de diferentes patologías en bebés, niños y adolescentes. Su objetivo principal es promover el desarrollo motor normal en los niños, así como prevenir y tratar las condiciones que afectan al movimiento y habilidades motoras.

¿Qué especialidades existen dentro de la fisioterapia pediátrica o infantil?

En general, un fisioterapeuta infantil, tendrá una visión global del tratamiento del niño desde diferentes áreas. No obstante, dentro de la fisioterapia infantil existen campos de especialización com pueden ser:

• Fisioterapia en neonatología. En este caso, el fisioterapeuta es especializa en neonatos (bebés recién nacidos). Su figura suele ser fundamental en el tratamiento de bebés prematuros y en UCI.
• Fisioterapia respiratoria pediátrica. El fisioterapeuta se especializa en el área de las enfermedades respiratorias pediátricas tanto obstructivas como restrictivas, así como en las diferentes técnicas existentes (bronquiolitis, fibrosis quística, etc.).
• Fisioterapia pediátria neurológica. Por último, en esta rama el fisioterapeuta se especializa en patologías neurológicas que afectan a niños (parálisis cerebral infantil, sd. angelman, sd. rett, sd. de down, etc.).

¿Qué patologías son susceptibles de ser tratadas por un fisioterapeuta pediátrico o infantil?

• Parálisis cerebral infantil.
• Parálisis braquial obstétrica.
• Plagiocefalia.
• Tortícolis muscular congénita.
• Bronquitis, bronquiolitis, asma.
• Fibrosis quística.
• Síndromes neurológicos que cursen con retraso motor.
• Hipotonía.
• Problemas en el desarrollo normal del niño, retrasos en los hitos motores.
• Pies planos, valgos, equinos.
• Coxa vara, valga.

El desarrollo motor y los hitos motores

El desarrollo motor normal se refiere al proceso gradual y secuencial mediante el cual los niños adquieren habilidades motoras y alcanzan los hitos del desarrollo físico en cada etapa de su crecimiento. Estas habilidades motoras incluyen actividades como levantar la cabeza, voltearse, gatear, sentarse, caminar y correr. Cada niño sigue su propio ritmo de desarrollo, pero existen patrones generales que se consideran normales en términos de edad y secuencia de adquisición de habilidades motoras.

Una de las escalas más utilizadas para la valoración del desarrollo motor normal es la escala de Haizea-Levant. La escala de Haizea Levant se compone de diferentes items que evalúan las habilidades motoras en diferentes áreas, como la postura, el control de la cabeza y el tronco, la movilidad, la coordinación y el equilibrio. Cada item se puntúa en función de los logros observados en el niño, y se obtiene una puntuación global que permite evaluar su desarrollo motor en relación con la edad cronológica.

Esta escala es útil para identificar posibles retrasos o alteraciones en el desarrollo motor de los niños y brindar intervenciones tempranas cuando sea necesario. Sin embargo, es importante destacar que la escala de Haizea Levant es solo una de las muchas herramientas y escalas utilizadas en la evaluación del desarrollo motor infantil, y su uso debe complementarse con una evaluación integral por parte de un profesional de la salud especializado en fisioterapia pediátrica.

Enfoques y métodos en fisioterapia pediátrica

Existen varios métodos y enfoques utilizados en la fisioterapia pediátrica para evaluar y tratar a los niños con problemas físicos. Algunos de los métodos comunes incluyen:

• Terapia física convencional: Este enfoque se basa en técnicas y modalidades tradicionales de fisioterapia, como ejercicios terapéuticos, movilizaciones articulares, terapia manual, estiramientos, fortalecimiento muscular y modalidades físicas como calor, frío y electroterapia. Estas intervenciones se adaptan a las necesidades específicas de los niños.
• Neurodesarrollo Bobath: También conocido como el Concepto Bobath, este enfoque se centra en la facilitación del movimiento y la función normal a través de la inhibición de los patrones anormales de movimiento. Se utiliza principalmente en niños con trastornos neuromotores, como parálisis cerebral, y se enfoca en mejorar el control postural, el equilibrio y la coordinación.
• Terapia Vojta: Este método se centra en la estimulación de los reflejos posturales para facilitar el movimiento. Se utilizan técnicas de presión en puntos específicos del cuerpo para desencadenar respuestas neuromotoras y mejorar la postura, el equilibrio y la movilidad. Es ampliamente utilizado en bebés y niños con trastornos neuromotores.
• Terapia de Integración Sensorial (TIS): Este enfoque se basa en la teoría de que los problemas de procesamiento sensorial pueden afectar la función motora y el comportamiento. La terapia de integración sensorial busca mejorar la capacidad del niño para procesar y organizar la información sensorial a través de actividades estructuradas que estimulan los sistemas sensoriales.
• Actividades acuáticas: La terapia acuática utiliza el medio acuático para facilitar el movimiento y la rehabilitación. El agua proporciona flotabilidad y resistencia, lo que puede permitir a los niños moverse con mayor facilidad y realizar ejercicios terapéuticos de manera segura. Además, el agua tiene propiedades relajantes y estimulantes que pueden beneficiar a los niños con diversas condiciones.Algunos ejemplos son el método Halliwick y el Bad Ragaz.

Estos son solo algunos de los métodos utilizados en la fisioterapia pediátrica. La elección del método depende de las necesidades individuales de cada niño y del juicio del fisioterapeuta especializado. Es común que se utilicen enfoques combinados y se adapten las intervenciones según las características y las metas terapéuticas de cada niño.